再过几天，他们又重归于好。然后再开始一次同样的轮回。人们都佩服罗伯特的勇气，也进一步认识到女王与他特殊的关系。但是罗伯特的勇气再大、他和女王的感情再深，也始终无法突破女王对婚姻的反感：她已经铁了心要将她的婚姻变成政治筹码，罗伯特只能败下阵来。正当伊丽莎白为自己的婚姻感到犹豫不决的时候，苏格兰传来的消息却进一步地坚定了她不下嫁的念头。和汤利结婚一段日子之后，玛丽女王怀上了身孕。刚刚得知这个消息的时候，伊丽莎白很是不安，唯恐玛丽生下儿子，使得自己的地位遭到威胁。
不过，玛丽与汤利的婚姻多少带着政治色彩，而汤利完全是一只绣花枕头，结婚不久，玛丽就对这位丈夫感到了失望。真正能够协助她料理国政事务的，是她的秘书瑞其欧。而早在与汤利成婚之前，瑞其欧就深得玛丽的欢心。一时间，关于玛丽与瑞其欧的流言不绝于耳。谁也没有料到，就在玛丽即将分娩的时候，她那愚蠢自大的丈夫汤利，在近臣的怂恿之下，在一五六六年三月九日的夜晚，当着玛丽的面，在荷里路德宫中率众杀害了瑞其欧。可怜的瑞其欧，身中五十多刀，血流遍地，而那位外表优雅内心暴戾的汤利，居然过了七八天都不允许别人来为瑞其欧收尸。——据说，冤屈惨死的瑞其欧一直怨气不散，四百多年来，他遇害处的血迹无论如何都清洗不净。玛丽十分伤心痛苦，她万万没有想到，自己主动将苏格兰国王的宝座和权柄让给汤利，放弃女王的尊贵身份做王后，换来的居然是这样的结果：成了汤利富贵的跳板，由堂堂女王沦为这个轻浮男人的囚徒。玛丽的血泪史为伊丽莎白敲响了一记警钟：无论是罗伯特还是别的情人，他们真的完全是在爱着自己吗？如果自己象玛丽那样，由女王变成王后，得偿所愿的男人难道就不会象汤利那样翻脸无情吗？汤利不过是个纨绔子弟，已有如此大胆嚣张，何况是自己这些老练而富于心机的情人？伊丽莎白的王位是她历尽艰险，几次与死神较量后才得来的，她是绝不甘心将王座拱手相让的。
然而，得意非凡的汤利并没有在他苏格兰国王的宝座上稳坐多久。一五六七年二月十六日夜晚，一起“意外事故”要了他的命，同时丧命的还有他身边的马屁精们。虽然没有了证人，但是所有的证据和怀疑都指向了玛丽新的追求者詹姆斯.包斯威伯爵。这个男人是女王的军队总司令，也是她的首席顾问。人们怀疑，他迫不及待地想要成为国王，所以策划了这起谋杀。汤利毕竟是玛丽亲许的国王，苏格兰人对自己的国王死得如此诡异而群情激奋，强烈要求王后追究凶手，为国王报仇。然而玛丽已经无能为力。包斯威不但手握大权，而且通过暴力手段，使玛丽怀上了他的孩子。为了进一步强迫玛丽下嫁，包斯威又策划了一起“绑架”，沦为阶下囚的玛丽在汤利死后三个月，便嫁给了包斯威。
无论真相究竟是怎样的，玛丽居然嫁给杀夫的头号凶嫌，在民众心里就已经认定了她是合谋杀害国王的共犯。
玛丽被自己的**所害，在后夫和两个情人的情色权势纠纷中成为世上最奇怪的受害者。苏格兰贵族和民众很快起兵叛乱，誓要为国王复仇。除此之外，苏格兰的新教徒也趁机起事，想将信奉天主教的玛丽赶下台去。玛丽已经无法逃避地成了包斯威的附庸，而包斯威的军队则在内战中节节败退——终于，事情到了无法挽回的地步：一五六八年五月，玛丽被废黜监禁，她年仅一岁多的儿子查理.斯图亚特成为苏格兰国王。被囚禁的玛丽运用她的美貌和智慧，取得了看守贵族的同情怜惜，成功地逃离苏格兰。乘船在海峡上游**的玛丽无处投奔，最后想到了她曾经的死敌、英国女王、姨母伊丽莎白一世。这也许是因为，伊丽莎白虽是她在敌人，却曾经在她被叛军围攻的时候，向她伸出过援助之手。并且也只有她，在玛丽深陷包斯威的畸情中时，向玛丽发出过严正的警告，并提出过真正管用的计策——可惜这些计策并没有被玛丽合理地使用。实话说，玛丽的避难请求对伊丽莎白而言是一个难题。在伊丽莎白三十三岁这年，英国下议院的议员先生们居然通过了一项法案，以质询的方式，要求女王陛下交代自己对婚姻的想法及打算，如果能够给全英国一个诞下合法接班人的准确日程就更好。这帮真正“皇帝不急太监急”的议员们，甚至把这个质询案与女王的年金挂起了钩，一副非要逼女王就范于婚姻的架势。伊丽莎白对这种“犯上做乱”、干涉自己自由的“民意”万分恼怒。不用说，想管闲事的议员先生们在对峙中被固执的女王击败，输得落花流水。但是与此同时，伊丽莎白也意识到，没有后嗣和生育年龄的逐渐流逝，将是自己日后危机的起源。而现在，王位最大的竞争者玛丽居然想到英国的国土上生活，而这位对手不但聪慧，而且年轻美貌，更重要的是她不但本身拥有王位竞争权，还有一个已经成为国王的继承者。听说玛丽想在英国上岸并居留,伊丽莎白虽然为难，但是同样做为女王，却也油然而生兔死狐悲之感，对玛丽有些同情。从女人私心的角度，她也很乐意看见昔日的对手在自己面前俯首称臣的模样。
于是，在御前会议上，伊丽莎白力排众议，坚持要隆重迎接玛丽，并给她相当的待遇。女王的决定，令英国一片哗然。伊丽莎白感情冲动下的决定，很快就被她的得力助手塞西尔勋爵巧妙地偷龙转凤。塞西尔是一个意志如同钢铁的人，似乎上帝是专为冰冷的政治才造出他来的一样。他非常了解自己的女王，知道她虽是感情丰富的女人，却也是一个把王冠看得比什么都重要的王。他向伊丽莎白进言，陈述利害：玛丽是英国王位的合法继承人之一，如果国内外的反对势力利用她与伊丽莎白作对，再加上她比伊丽莎白要强得多的女性魅力，输赢实在难说。果然，伊丽莎白一听说迎接玛丽的英国贵族被玛丽迷得七颠八倒，立即改变了主意，拒绝让玛丽进入伦敦，更不允许她出现在王宫大众眼前。但是伊丽莎白也不愿意将玛丽投入伦敦塔，她爱惜自己的名誉，不想做这个恶人。于是她采用了折衷的办法，把不肯放弃王位继承权的玛丽软禁了起来，给予她最好的物质享受，但是不给她自由。（塞西尔和华星汉果然没有诬蔑玛丽。住在乡间城堡中，挥霍着伊丽莎白英镑的玛丽，一刻也没有忘记自己曾经是苏格兰的女王，更没有忘记自己有权利要求得到英国的王冠。她策划了一起又一起逃跑的行动，**了几乎所有前来监管她的英国贵族，试图在英国造反叛乱，抢夺伊丽莎白的王位。玛丽从来不曾真正了解过伊丽莎白，她不知道王冠对伊丽莎白意味着什么——伊丽莎白能够为了王冠而放弃心爱的男人，王冠就是她的一切。而伊丽莎白却非常了解玛丽。她的耐心在玛丽的一次次挑战中磨损。）
玛丽虽然迹近被软禁，但是她曾经的女王身份对她本人、对更多的人都是一种**。这其中包括不少新教贵族，更包括狂热的天主教徒——西班牙国王菲利普。他痛恨小姨子伊丽莎白拒绝自己的求婚，向教廷提出自己曾是血腥玛丽的丈夫，本该是理所应当的英国国王。当英国人将他的奢求当垃圾丢到一边的时候，恼羞成怒的菲力普决定利用苏格兰玛丽推翻伊丽莎白。伊丽莎白对待宗教相当仁慈，在她统治下的英国，新教和天主教可以共存。伊丽莎白以她独有的敏感，想出了一个能够彻底解决英国宗教纷争的好办法：将英国的天主教和新教融合在一起，从此断绝宗教内战的可能。
几乎就在苏格兰玛丽女王被狂热的畸情烧毁的同时，冷静的伊丽莎白在伦敦达成了她的目的。这一年，英国上下两议院中的天主教和新教徒们通过了宗教法案，确立了英国“圣公会”的神圣地位，英国的宗教信仰得到了统一。这是伊丽莎白一世至今被英国人念念不忘的重要政绩之一。在她的努力下，英国摆脱了宗教战争的阴影————同时期及其后的其它欧洲国家，都因为各自国内的宗教信仰问题，几派人马进行过或大或小的内战，延误了国家的经济军事建设，损耗了大量人口，其中一个国家的宗教内战（德国），甚至延绵了数十年，死去的人口达到总人口的四分之一。伊丽莎白统一了英国的国家信仰，她恢复的英国圣公会，直到今天仍在英国大地上发挥着它的影响。因为这样的原因，伊丽莎白及其后的英国国王们，还成为了政教合一的统治者，拥有其它欧洲君主无法企及的地位和高度。解决了棘手的宗教问题，消除了国家内部的最大不稳定因素，伊丽莎白腾出手来，开始解决国家濒于破产的经济军事状况。
但是伊丽莎白不想学习其它国王的办法：向自己的百姓横征暴敛。她始终认为民心是最重要的。她聪明地决定，打造军舰船只，鼓励有勇气的人去海外聚敛财富——即使是用强盗手段也没有关系，只要能为英国带来财富和实力，都能从女王这里得到封爵和地位。一段时间以后，英国的国库迅速充盈，而摆脱了苛捐杂税的英国民间也开始安居乐业。英国的经济进入一个良性循环。勇敢的航海家们（海盗们），还为伊丽莎白一世带来了意外之喜：他们发现了美洲。英国从此开始拥有了广阔富饶的殖民地。——呵呵，海盗的历史，在“仙女女王”伊丽莎白一世这儿，开始了新的光辉一页。伊丽莎白鼓励海上扩张和海盗行径的最大收获，就是她不费国家一文一毫，就拥有了一支经历过实战演练的熟练海军兵源（海盗），从而为她有朝一日能够打败西班牙菲力普国王的“无敌舰队”，为国家洗雪前耻做好了充分的准备。
然而英国军事经济实力的增强，以及伊丽莎白统一信仰的做法，被罗马教廷指为异端，更成为西班牙等国的眼中钉。
做为侵占过英国领土的国家之一，西班牙在英国海盗们有目的的劫掠中，蒙受的损失十分巨大：每年都在三百万杜卡特以上。特别是一五六八年。这一年的十二月，英国普里茅斯市市长威廉霍金斯组织了一支海盗船，把一支装满军费金条的西班牙船队赶进了英国的港口。伊丽莎白一世对西班牙的抗议充耳不闻，将金子全部据为己有，除了奖赏有功人员之外，还送了一部分给各敌对国的政敌，其它的全部送进英国国库。这个外表柔弱的女人，使欧洲的男性国君们头痛不已，更使罗马教廷恨得牙齿发痒。在这样的情形下，罗马教廷以及西班牙等国，联手发动一次次行动，收买英国国内的反对势力，试图推翻伊丽莎白的统治，将苏格兰玛丽扶上英国王位。——罗马教廷想利用玛丽将英国变成天主教国家，而菲利普，不用说是想报复。
伊丽莎白的个人魅力，在她的海盗们身上得到了最好的表现：为了维护女王和英国的荣誉，这些出发劫掠财富的船员们，从来都不在船只上悬挂英国国旗。但是如果掠得了财富，他们都非常乐意全数交给女王，由她来分配自己应得的数量。——真是爱国的强盗啊！英国国库和王室财产不断膨胀的同时，不用说，很多其它的欧洲国家都跟英国的关系变得紧张起来。然而伊丽莎白似乎根本没有在乎男性君主们的怒火。她是个女人，而且是个未婚的女人。她非常清楚自己的身份，也决定将这身份善加利用。从父亲亨利八世那里，伊丽莎白深刻地了解到，男人总是认为自己的性别占有优势，认定女人是弱者。伊丽莎白决定将自己的性别变成优势，耍弄那些自认为可以在两性关系上占上风的男性君王。于是，凡有哪个国家与英国关系紧，剑拨弩张、或是英国需要哪个国家的支持的时候，女王便会暗示自己的重臣们出面，向对方国家的使节提出建议——为什么不向我们的女王求婚呢？一但成功，就可以不费力气和一兵一卒，得到整个英国。欧洲大陆上所有的王公贵族都无法抵挡这个建议的巨大**。都几乎立刻改变主意，不但不跟英国过意不去，还想方设法地向伊丽莎白和她的国家百般讨好起来。女王面对这些求婚，将拖拉的“爱情游戏”玩得无比熟练，很轻巧地就把他们拖进迷宫里。不用说，当英国的困境得到摆脱，求婚者就会发现费尽心机和钱财之后，他们只能收获一场空欢喜。然而虽然知道上当，他们却不能够再挑起战端：那将被欧洲人讥笑为求婚不得恼羞成怒的行径。而伊丽莎白，却为她的英国赢得了宝贵的时间，将英国的实力再次提升了一次。搞笑的是，伊丽莎白的“求婚游戏”百试百灵，因为所有的男人都认为自己不可能是下一个倒霉蛋，都认为自己的魅力能够得到许婚。在伊丽莎白登基为英国女王之后，这样的“求婚游戏”，她成功地进行过二十多场。然而，就在伊丽莎白周旋在欧洲各国君主王公间，操控着她的国家的时候，她和罗伯特.达德利的爱情也终于走到了尽头。
罗伯特已经四十出头，他急于成家，而他这时已经彻底明白，伊丽莎白将王冠和国家看得重于一切，她誓要将自己的未婚身份变成国家的政治财产，是不可能下嫁给列斯特伯爵的。列斯特伯爵罗伯特.达德利终于秘密结婚了。他迎娶了伊丽莎白母亲安妮.博林家族的一个寡妇。将列斯特伯爵夫人的冠冕戴在了三十岁出头的蕾蒂斯头上。伊丽莎白的愤怒几乎到了顶点，她立即将罗伯特和蕾蒂斯赶出了王宫。当然，最后她还是原谅了罗伯特，因为他是她的“眼睛”，彼此间有着别人无可比拟的感情。然而蕾蒂斯，却终生没有再得到入宫的机会，与此同时，女王频频召罗伯特入宫，蕾蒂斯被孤零零地甩在了罗伯特的封地上。英国人都痛恨蕾蒂斯，认为她勾引了女王的男人，蕾蒂斯为她的婚姻付出了惨重的代价。与蕾蒂斯相同的女人，在此后还出现过好几个，她们都被爱情迷惑，毅然投入女王宠臣的怀抱——这些男人肯定都是出类拨萃之辈，小女人们敌不过吸引力那是当然的。
然而她们和她们的丈夫，付出的代价，比罗伯特和蕾蒂斯还要惨重得多。而整个英国，都对这几对胆大妄为、冒犯女王恩宠的夫妻恨之入骨。——这是一件很有趣的事情，英国的贵族和民众认为不婚的女王拥有男宠忠贞不二的权力，将这些男人结婚成家的行为视为大不敬，几乎等同死罪，为女王的男宠们不“专一”而群情激愤。
中国的女皇武则天，却至今都因为几个男宠被国人讥笑。同为女王，在这方面的待遇真是不公平啊。
伊丽莎白已经四十岁了，如果再不结婚，那她将永远不能结婚——因为她即将失去生育能力，如果再拖下去，婚姻将失去意义。大臣们再次向她提出结婚的请求。伊丽莎白把弄着手中的戒指，向大臣露出嘲讽的笑容：“那你们认为我该嫁给谁？”大臣们一时哑口无言。伊丽莎白威严地扫视着御座下或站或跪的大臣们，将手中的戒指戴在了一直空着的无名指上，将一句至今令人震惊的话甩给了目瞪口呆的大臣们——“我只可能有一个丈夫，那就是英格兰。”伊丽莎白的这句话，在英国人心中造成了空前的震撼，他们将自己的女王奉为神明，将她比作月神，比作贞洁的凤、比做为国尽职的鹈鹕。伊丽莎白一世成为英格兰历史上最夺目的一朵玫瑰。对于英国人来说，她就是都铎玫瑰的化身。
然而伊丽莎白毕竟是个肉胎凡人，虽然为了国家利益和自己的安全，她放弃了婚姻，但是她心里仍然对家室之乐充满向往。时间长了，她对自己身边的侍女能够象平常人那样结婚成家、生儿育女，控制不住地嫉恨交加。女王的侍女都是从显赫的家族中层层选拨出来的少女，能够成为女王的近侍，对于她们的家族，这是一份特出的恩宠；对于她们本人，则从此拥有了高于其它贵族女子的社会地位。然而代价是：长时间的独守空房。因为女王绝不肯轻易将自己无法得到的幸福赐给自己的侍女。这些美丽的少女和她们的情人，往往要等上几年、甚至十几年，才会得到女王的允婚。如果有不经女王许可，就结婚的呢？侍女玛丽.谢尔顿等不及女王的允诺，就迫不及待地和自己的情人詹姆士.斯丘达摩尔秘密结了婚。女王勃然大怒，几乎将她掐死，甚至将她的小指都掰断了。玛丽不久就被活活吓死，成为为结婚付出最惨重代价的女人。而对于有王位继承权的侍女，伊丽莎白对她们的婚姻就不仅仅是妒嫉了，她对于竞争对手可能会有子嗣更是无比忌惮。在伊丽莎白的宫廷女官里面，有两位格雷，都是“九日女王”简的妹妹：凯瑟琳.格雷和玛丽.格雷。凯瑟琳.格雷被不明智的爱情冲昏了头脑，她不但爱上了不该爱的男人，还瞒着姨母伊丽莎白女王和这个男人秘密结婚了。这个男人，就是伊丽莎白一世的弟弟爱德华五世的表弟、前摄政王爱德华.西的儿子小爱德华.西摩。这场婚姻从一开始，就患上了先天的绝症。伊丽莎白怎么可能容忍有王位继承权的外甥女和从前的摄政王家族扯上关系？更何况作为第一继承人，凯瑟琳的婚姻必须得到议会的批准，否则就是叛国。
为了所谓的爱情，凯瑟琳一头跳进了自己挖的陷阱。
婚后数月，小爱德华.西摩前往法国做外交官。就在这时，凯瑟琳发现自己怀孕了。更可怕的是，由于是秘密结婚，当时仅有两位证婚人在场。而这两位证婚人却一个没有留下名字，另一个已经病死。结婚契约又被这对新婚夫妻弄丢了。
眼看肚子一天大似一天，又无法证明自己婚姻的全法性，更何况心里对自己秘密结婚的“叛国”性质十分明白，恐惧中的凯瑟琳向罗伯特.达德利求助，希望能够他能够在女王和议会面前为自己求情。然而，事关王位继承大事，伊丽莎白没有给亲爱的罗伯特任何面子。恼怒的伊丽莎白于一五六一年初，将这对自做自受的男女投入了伦敦塔。他们“不道德关系”的罪证：一个儿子于该年九月降生在塔中。由于失去了两人婚姻关系的所有证据证人，凯瑟琳又忽视了自己的国家责任，违背了女王和议会的意旨，她的婚姻变成了违法叛国的行径。所以这个原本应该拥有王位第二继承权的男孩就此变成了“私生子”。虽然被关进了伦敦塔，儿子也失去了身份，凯瑟琳仍旧没有吸取教训，还是被狂热的情欲所左右，居然在关押中仍然想尽办法和小爱德华.西摩私会。
她的生育功能再次坏了她的事：她又怀上了孩子。伊丽莎白觉得外甥女的所作所为简直丢尽了家族的脸面，议会也被第一继承人凯瑟琳的行为所激怒。由于凯瑟琳的身体极度虚弱，伊丽莎白最后还是将她放出了伦敦塔，交给她的叔父、女王的表弟约翰.格雷勋爵管教。到这个时候，凯瑟琳才明白自己一时的狂热放纵给自己带来了什么后果，她向伊丽莎白请求宽恕，也希望恢复自己原本的王位继承人身份。但是这两次不名誉的怀孕——第一次还情有可原，第二次却让所有的人都无法接受。没有必要的情欲摧毁了凯瑟琳的一切机会。一五六八年，可怜的凯瑟琳在绝望中病逝。为没有必要的“爱情”付出了昂贵的代价。
做为女王身边的侍女，年轻的宫廷女官们有很多的机会接触女王那些出类拨萃的男宠们。于是，他们共同背叛女王的事情也就屡有发生。在莱斯特伯爵罗伯特.达德利与蕾蒂斯秘密结婚后，女王对他们的处理显得那么宽大，这给了其它试图冒犯女王的男女不少的鼓舞。但是他们忘了，世界上只有一个罗伯特。一五六五年，又一位宫女爱上了女王的宠臣。她是凯瑟琳.格雷的妹妹玛丽.格雷，他是女王的宫廷卫队长托马斯.凯斯。玛丽.格雷压根就没有从姐姐的悲惨遭遇中吸取任何经验教训，而且这场婚姻对女王的冒犯更为严重：因为她的丈夫是女王的宠臣之一。得到消息的伊丽莎白怒火中烧，为了不让姓凯斯的婴孩降生，她将托马斯关进监狱，将玛丽从宫廷流放到乡村。冷酷地隔断了这对夫妻可能诞下后代的机会。
直到托马斯.凯斯死去之后，成为寡妇的玛丽才被允许回到王宫，一五七八年，玛丽去世。
伊丽莎白女王的首席顾问塞西尔勋爵对两位格雷姐妹愚蠢的婚姻十分感慨，尤其是对后者。塞西尔在他的日记中这样写道：“这真是世上最荒谬最不幸的事情。卫队长是王宫里最体面的绅士，居然会去迎娶那样低贱的玛丽.格雷女士。”
最严重的冒犯发生在玛丽.格雷去世之后。主角是另一对宫女与宠臣：沃尔特.雷利爵士与贝丝.思罗克莫顿身上。雷利爵士是一位军事天才，一五八零年他率军成功地镇压了爱尔兰人的起义，从而引起了伊丽莎白女王的注意。雷利不仅战功赫赫，还是一个非常英俊和有才华的诗人，人们都认为他几乎可以吸引世上所有的女人。当然，女王也被他迷住了。
为了表达自己对雷利的宠爱和赏识，伊丽莎白给予了他极高的地位和财富。雷利被封为爵士，还成为女王最亲信的警卫队长、贴身侍卫。他得到了大量的珠宝、黄金，以及城堡和地产。不过与财富同时来到的，就是雷利必须对女王忠贞不二。不用说，这要求对雷利、以及被他的魅力所倾倒的女人们来说，是太苛刻了。
在英国历史上，这位军事天才、航海家是人们心目中的英雄，与滑铁卢战役中的威灵顿公爵以及库克舰长齐名。比起后两位，雷利的魅力更为强烈，即使没有身外的财富和地位名声，仅仅做为一个男人，他的优雅、智慧、才华、英俊都足以令女人窒息。他是英国历史上最出名的美男子。然而，面对这样的男人，却几乎没有女人敢向他表示爱意。因为所有的人都知道：雷利是属于女王的。但是敢于突破的女人还是出现了。她的名字叫贝丝.思罗克莫顿，是出身高贵的贵族小姐，也是伊丽莎白的宫廷侍女。照道理来说，贝丝对宫廷的内幕了如指掌，也对触犯女王的后果非常清楚，然而最终，她还是没有办法控制住爱情，投入了雷利的怀抱。——呵呵，每天面对一个这样的男人，贝丝的自制力被消耗殆尽，那也是可以理解的。贝丝很快与雷利举行了秘密的婚礼。婚礼后不久她就怀了身孕。为了掩饰，贝丝一直到怀孕五个月，都强行把自己的腹部用鲸骨马甲紧紧束住，直到实在装不下去才离开皇宫待产。而产下儿子后又匆匆返回，装做什么事都没有发生过的样子。可惜，世上没有不通风的墙，这桩婚事还是被伊丽莎白发现了。这已经是伊丽莎白第n次遭遇宠臣与侍女联合的背叛了。刚开始，伊丽莎白装做什么事都没有发生过的样子。几个月后，雷利和贝丝松了一口气，以为事情就此过去，于是便将孩子接回身边，打算在伦敦也安一个家。然而伊丽莎白就此暴怒了，她原以为这对夫妻会一如既往地搞“地下情”，没想到他们竟将婚姻公诸于世。这实在大大地丢了女王的面子，她没办法、也不愿意再装傻了。就在雷利和贝丝搬进新家的当天，女王派兵把雷利抓进了伦敦塔。整个英国都对雷利的背叛、贝丝的冒犯感到怒不可遏，尤其是贝丝，她竟敢打女王男人的主意，更被百姓们视为女巫。然而伊丽莎白真正的想法谁也不知道。被投入伦敦塔的雷利依然保持着他的身份和尊贵。经过女王另一位男宠埃塞克斯伯爵（罗伯特达德利的继子）的周旋，女王甚至默许贝丝也进入伦敦塔陪伴她的丈夫。远离宫廷的伦敦塔，成了这对夫妻的新家。就象避居乡野的贵族一样，雷利和贝丝在伦敦塔里种花种菜甚至养鸡，贝丝对雷利照顾得十分周到，雷利甚至有闲情逸致写下了一部《世界史》。
伦敦塔绝对是在女王的全权掌控之下，不难想象，女王对雷利有着一种怎样令人捉摸不透的感情。女王确实一直都没有忘记雷利。1594年，伊丽莎白发布旨意，让雷利出发远航，寻找“黄金之国”。雷利为女王和国家竭尽全力，虽然没有找到遍地黄金的国度，却在返航时成功地攻占了西班牙的加地斯，为英国重夺了海上的控制权。1597年，为女王立下大功的雷利夫妇，获得了女王的原谅，重返宫廷，再次成为她的亲信。然而雷利夫妇的保护伞——伊丽莎白女王六年后便去世了，雷利与新王詹姆斯一世政见完全不一，就在女王去世的当年：1603年年底，他便被蓄意陷害，判处极刑。
贝丝在关键的时候显露出了她的勇气，她四处奔走，面对最高法院和王后安妮慷慨陈辞，成功地让死神远离了自己的丈夫，并且再一次陪着他住进了伦敦塔。这一住就是13年。然而詹姆斯一世一直没有忘记雷利。不光是因为政见，更因为这个近乎完美、出类拨萃的男人令他以及他的亲信们嫉恨交加。1618年，雷利终于没有逃过詹姆斯一世的毒手，在威斯敏斯特教堂以子虚乎有的“叛国罪”处以死刑。雷利死后，贝丝为他恢复名誉而四处奔走。敢于冒犯女王的她当然更对女王的外甥嗤之以鼻。在贝丝的努力下，詹姆斯一世最终不得不为雷利恢复名誉，承认自己不该杀死这位英国人心目中的英雄。从雷利的一生来看，伊丽莎白一世对雷利，以及罗伯特等男宠的态度。无论他们的感情或政见方面如何“冒犯”女王，她都还是不乏情意的。然而伊丽莎白毕竟首先是一位女王。罗伯特和雷利能够被她原谅并重新起用，在于他们始终对女王和国家忠心耿耿。在忠于“女王”的前提下，伊丽莎白能够原谅任何事情。
另一位男宠就没有这么好的运气了。他也是女王出名的男宠中唯一被女王亲自处以死刑的人。他就是罗伯特达德利的继子埃塞克斯伯爵。作为一个男人，他背叛过身为女人的伊丽莎白——这一次的背叛伊丽莎白最终原谅了他——但是此后他背叛妻子，伊丽莎白却难以忍受；更何况作为一个大臣，他背叛了自己的女王——这尤其是伊丽莎白绝对不能原谅的。
